生长的牧草含水量70%~80%，而能贮藏的干草，一般北方地区含水量为17%以下，南方地区为14%以下。制作干草的目的在于获得容易贮藏并能尽量保持原来牧草的营养价值和具有较高消化率及适口性的优质饲草。目前，调制干草的方法基本分为两种，一种是自然干燥法，一种是人工干燥法。调制的方法不同，养分损失差别很大。

1.自然干燥

牧草收割后，虽与根部脱离了联系，但植物体内细胞还未立即死亡，它们仍然进行着呼吸和蒸腾作用，使营养物质损失5%~ 10%。细胞死亡后，在各种酶的作用下，植物体内继续进行着氧化分解作用，直到水分降至18%左右时，细胞内各种酶的作用才停止。此外，日光照射使胡萝卜素氧化破坏，若遭雨淋，可溶性矿物质、糖、氨基酸等会发生流失，使营养物质进一步损失。为减少营养损失，牧草收割后先就地铺成薄层，在太阳下曝晒，尽量在短时间内将水分降至40%~50%，使植物细胞尽快停止呼吸。然后用搂草机搂成松散的草垄继续干燥4~5h,含水量约为38%左右时(叶子开始脱落前) 集成0.5~1米高的小草堆(以减少曝晒面积)，继续干燥1.5~2d，水分降至14%~17% (用手成束紧握时，发出沙沙响声和破裂声，草束反复打即可贮藏。曲时易断，搓揉的草束能迅速、完全地散开，叶片干而卷曲)试验证明，牧草干燥过程中叶子开始脱落的时间，禾本科是叶子含水22%~23%，豆科在叶子含水26%~28%，而此时植物整株含水量为35%~40%，为了避免和减少叶子脱落损失，搂草和集草时应保持整株含水量35%~40%。

2.人工干燥

有常温鼓风干燥、低温千燥和高温快速干燥等多种。(1) 常温鼓风干燥。刈割后的牧草在田间晒至水分为40%~50%时，再放置于设有通风道的干草棚内，用鼓风机进行常温吹风千燥，使水分降至14%~17%即可。

(2) 低温干燥。采用加热的空气，将青草水分烘千。干燥温度如为50~70℃,需5~6小时,如为120~150℃,经5~30分钟完成干燥。将未经切短的青草置于浅箱或传送带上，送人干燥室(炉) 干燥。所用热源多为固体燃料。浅箱或干燥机每日可生产干草2000~3000kg,传送带式干燥机生产量为200~300kg/小时。

(3) 高温快速干燥。将牧草切成20~30mm碎段，放人烘干机中，通过高温空气，使之迅速干燥，然后把草段制成草粉或草块等。干燥时间长短取决于干燥机性能，在数秒钟到数分钟内使牧草含水量从80%~90%降至10%~12%。虽然有的烘干机内热空气温度可达1100℃,但牧草的温度一般不超过30~35℃,所以养分可保存90%以上，消化率并不降低，几乎与青草一样。